バイロン・ネルソン（Byron Nelson）

バイロン・ネルソン（Byron Nelson）は、1912年2月4日にアメリカ・テキサス州ワクサハチーの近くで生まれたプロゴルファーで、ゴルフ場設計者です。本名はジョン・バイロン・ネルソン・ジュニア。11歳のころに家族でフォートワースへ移り、Glen Garden Country Club でキャディをしながらゴルフを覚えました。14歳のとき、同じクラブのキャディ大会で、のちの名手ベン・ホーガンを9ホールのプレーオフの末に1打差で破っています。1932年にプロになり、メジャーはマスターズを1937年と1942年、全米オープンを1939年、全米プロを1940年と1945年に制して計5勝。PGAツアーでは通算52勝を挙げました。

とりわけ知られているのが1945年のシーズンです。この年は11試合続けて優勝し、年間では18勝を挙げました。1946年、34歳で第一線を退き、テキサス州ロアノークに牧場を買って牧場主になりました。その後は1960年代から1970年代にかけてテレビのゴルフ中継で解説を務め、ケン・ベンチュリやトム・ワトソンといった若い選手の相談役にもなっています。1968年には、ダラスで開かれていた PGAツアーの大会に自分の名前を貸し、大会は「バイロン・ネルソン・クラシック」となりました。プロゴルファーの名前を冠した PGAツアーの大会は、これが初めてです。

設計の仕事では、この大会の会場となった Preston Trail Golf Club を、ゴルフ場設計家のラルフ・プラマーと共同で設計しました。大会は1968年から1982年までこのコースで開かれています。1983年に開場したテキサス州アービングの TPC Las Colinas（現在の The Ritz-Carlton Dallas, Las Colinas のコース）は、設計家ジェイ・モリッシュが、ネルソンとベン・クレンショーの助言を受けて設計したコースです。このコースでは、2017年まで同じ大会が開かれました。

1974年に世界ゴルフ殿堂入りし、同じ年に全米ゴルフ協会（USGA）からボブ・ジョーンズ賞を受けました。1994年にはアメリカのゴルフコース管理者協会（GCSAA）から、同協会で最高の栄誉とされるオールド・トム・モリス賞を、1997年には PGAツアーの生涯功労賞を受けています。2006年9月26日にロアノークで94歳で亡くなり、同じ年に議会名誉黄金勲章が贈られました。現在 GoGolf では、バイロン・ネルソンが設計したコースは紹介していません。

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