ไบรอน เนลสัน (Byron Nelson)

ไบรอน เนลสัน (Byron Nelson) เป็นนักกอล์ฟอาชีพและสถาปนิกผู้ออกแบบสนามกอล์ฟ เกิดเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 1912 ใกล้เมืองแวกซาแฮชี รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ชื่อจริงของเขาคือ จอห์น ไบรอน เนลสัน จูเนียร์ (John Byron Nelson Jr.) เมื่ออายุราว 11 ปี ครอบครัวย้ายไปอยู่เมืองฟอร์ตเวิร์ธ เขาจึงได้เป็นแคดดี้ที่ Glen Garden Country Club และเรียนรู้กอล์ฟจากที่นั่น ตอนอายุ 14 ปี เขาเอาชนะเบน โฮแกน ซึ่งต่อมากลายเป็นนักกอล์ฟระดับตำนาน ไปได้ 1 สโตรกในเพลย์ออฟ 9 หลุมของศึกแคดดี้ประจำสโมสรเดียวกันนั้น เขาเทิร์นโปรในปี 1932 ในรายการเมเจอร์ เขาคว้าเดอะ มาสเตอร์ส ในปี 1937 กับปี 1942 คว้ายูเอส โอเพ่น ในปี 1939 และคว้าพีจีเอ แชมเปียนชิพ ในปี 1940 กับปี 1945 รวมเป็นแชมป์เมเจอร์ 5 รายการ ส่วนบน PGA Tour เขาชนะไปทั้งหมด 52 รายการ

ฤดูกาลที่ทำให้ชื่อของเขาเป็นที่จดจำมากที่สุดคือปี 1945 ปีนั้นเขาชนะติดต่อกันถึง 11 รายการ และชนะรวมทั้งปี 18 รายการ จากนั้นในปี 1946 เขาก็ถอนตัวจากแนวหน้าด้วยวัยเพียง 34 ปี แล้วไปซื้อฟาร์มปศุสัตว์ที่เมืองโรอาโนค รัฐเท็กซัส เพื่อใช้ชีวิตเป็นเจ้าของฟาร์ม ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1960 ถึงทศวรรษ 1970 เขารับหน้าที่ผู้บรรยายการถ่ายทอดสดกอล์ฟทางโทรทัศน์ และเป็นที่ปรึกษาให้นักกอล์ฟรุ่นใหม่อย่าง เคน เวนทูรี (Ken Venturi) และทอม วัตสัน ปี 1968 เขาให้ยืมชื่อของตัวเองแก่รายการของ PGA Tour ที่จัดกันอยู่ในเมืองดัลลัส รายการนั้นจึงกลายเป็น “ไบรอน เนลสัน คลาสสิก” นับเป็นครั้งแรกที่รายการของ PGA Tour ใช้ชื่อของนักกอล์ฟอาชีพ

ในด้านงานออกแบบ เขาออกแบบ Preston Trail Golf Club ซึ่งเป็นสนามที่ใช้จัดรายการดังกล่าว โดยทำร่วมกับสถาปนิกสนามกอล์ฟ ราล์ฟ พลัมเมอร์ (Ralph Plummer) และรายการนี้ก็จัดที่สนามแห่งนี้ตั้งแต่ปี 1968 ถึงปี 1982 ส่วน TPC Las Colinas ที่เมืองเออร์วิง รัฐเท็กซัส ซึ่งเปิดเมื่อปี 1983 (ปัจจุบันคือสนามของ The Ritz-Carlton Dallas, Las Colinas) เป็นสนามที่สถาปนิก เจย์ มอร์ริช (Jay Morrish) ออกแบบโดยรับคำแนะนำจากเนลสันและเบน เครนชอว์ และรายการเดียวกันนี้ก็ย้ายมาจัดที่สนามแห่งนี้เรื่อยมาจนถึงปี 2017

ปี 1974 เขาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศกอล์ฟโลก และในปีเดียวกันก็ได้รับรางวัลบ็อบ โจนส์ จากสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา (USGA) ปี 1994 เขาได้รับรางวัลโอลด์ ทอม มอร์ริส ซึ่งถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของสมาคมผู้ดูแลสนามกอล์ฟแห่งอเมริกา (GCSAA) และปี 1997 ก็ได้รับรางวัลความสำเร็จตลอดชีวิตของ PGA Tour เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 กันยายน 2006 ที่เมืองโรอาโนค ด้วยวัย 94 ปี และในปีเดียวกันนั้นเขาก็ได้รับเหรียญทองเกียรติยศแห่งรัฐสภาสหรัฐอเมริกา ขณะนี้ GoGolf ยังไม่ได้นำเสนอสนามที่ไบรอน เนลสัน ออกแบบ

ดูสถาปนิกสนามกอล์ฟท่านอื่น ๆ ได้ที่นี่