ベン・クレンショー（Ben Crenshaw）

ベン・クレンショー（Ben Crenshaw）は、1952年1月11日にアメリカ・テキサス州オースティンで生まれたプロゴルファーで、ゴルフ場設計者です。「ジェントル・ベン」の愛称で知られています。テキサス大学時代に NCAA 選手権を3度制し、プロ転向後は PGA ツアーで19勝を挙げました。メジャーはマスターズを1984年と1995年に制しています。1995年の優勝は、師のハーヴィー・ペニックが亡くなった直後のものでした。ライダーカップには選手として4回出場し、1999年にはマサチューセッツ州ブルックラインの The Country Club で開かれた大会でアメリカ代表の主将を務め、チームを勝利に導きました。2002年に世界ゴルフ殿堂入りし、2015年を最後にマスターズへの出場を終えています。

設計への関心は、16歳のときに The Country Club を見たことに始まると、設計会社の公式サイトは紹介しています。1980年代半ばから、ビル・クーア（Bill Coore）と組んだ Coore & Crenshaw としてテキサス州オースティンを拠点に活動しています。ハワイ・マウイ島の Kapalua の Plantation コース（1991年開場）は2人の最初の共同作品とされ、1995年にはネブラスカ州の Sand Hills Golf Club を開場させました。その後もニューヨーク州の Friar’s Head（2002年）、カナダ・ノバスコシア州の Cabot Cliffs（2016年）などを手がけています。2010年からはノースカロライナ州の Pinehurst No. 2 の修復を担い、古い航空写真などをもとにフェアウェイを広げ、バンカーを造り直し、自然のままの荒れ地のラフを戻しました。修復後のこのコースでは、2014年に全米オープンが開かれています。公式サイトでは、クレンショーは「世界でいちばん簡単なのは、難しいゴルフコースを造ることだ。プレーヤーには、いつでもグリーンにたどり着く道を残しておくべきだ」と語っています。

アジアでは、中国・海南島の南シナ海に面した Shanqin Bay Golf Club（2012年開場）が Coore & Crenshaw の作品です。インドネシアでは、パプア州クアラ・クンチャナの Rimba Irian Golf Club（1996年開場）が、鉱山会社 PT Freeport Indonesia の依頼で2人が設計したコースとされています。熱帯雨林の中にあり、ゴルフ専門メディアでは Coore & Crenshaw にとってアメリカ国外で最初の作品と紹介されています。

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写真：Keith Allison（Flickr）／CC BY-SA 2.0