アーニー・エルス（Ernie Els）

アーニー・エルス（Ernie Els）は、1969年10月17日に南アフリカ・ヨハネスブルグで生まれたプロゴルファーで、ゴルフ場設計者です。「ビッグ・イージー」の愛称で知られ、メジャーは全米オープンを1994年・1997年、全英オープンを2002年・2012年に制して計4勝。1997年には世界ランキング1位になりました。世界マッチプレー選手権では最多となる7回の優勝を挙げ、欧州ツアーの賞金王にも2003年・2004年に輝いています。プレジデンツカップには国際選抜チームの選手として8回出場し、2019年のメルボルン大会では主将を務めました。2011年に世界ゴルフ殿堂入り。自閉症の支援活動 Els for Autism でも知られ、2009年からチャリティーのゴルフ大会を開いています。

設計会社 Ernie Els Design は、2000年に設立されたエルス本人が全額出資する会社です。アメリカ・フロリダと南アフリカを拠点に、マレーシアとドバイにも事務所を置いています。南アフリカ、アメリカ、アラブ首長国連邦、モーリシャス、中国、マレーシアなどにコースがあり、手がけたコースのうち7コースがプロツアーの大会を開催しました。イングランドの Wentworth West Course の改修も同社の仕事です。公式サイトでは、持続可能な開発と環境に配慮した考え方を掲げ、エルスは「自分たちが造るゴルフコースは、自分がいなくなったあともずっと残る」と語っています。

東南アジアにも作品が多く、マレーシアではランカウイ島の The Els Club Teluk Datai と、ジョホール州の The Els Club Desaru Coast を手がけました。インドネシアでは西ジャワ州の Trump International Golf Club Lido、中国では深圳の Mission Hills Golf Club にもエルスの設計コースがあります。

GoGolf に掲載しているコースでは、マレーシア・ジョホール州の The ELS Club Desaru Coast を手がけています。南シナ海を望む27ホールの Ocean Course はエルスの設計で、2016年11月に開場しました。18ホールの Valley Course は、ビジェイ・シン（Vijay Singh）がエルスと共同で設計したコースで、2017年3月に開場しています。このコースは、現在 GoGolf では予約を受け付けていません。

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写真：billypoonphotos（Flickr）／CC BY-SA 2.0