桿身硬度（flex）是表示桿身有多難彎曲、即軟硬程度的標示，由軟至硬以 L、A、R、SR、S、X 等英文字母表示。一般認為揮桿速度越快的人越適合硬桿身，但桿身硬度沒有各品牌通用的標準，某品牌的 S 可能比另一品牌的 SR 還要軟。不要只看標示，應配合重量、扭力（torque）和彎曲位置，實際試打後再選擇。
桿身硬度的標示種類
常見的標示和大致定位如下：
| 標示 | 名稱與意思 | 大致對象 |
|---|---|---|
| L | Ladies（女士） | 女士、力量較弱的人 |
| A | 多用作長者款 | 長者、揮桿節奏較慢的人 |
| R | Regular（標準） | 一般男性業餘球手 |
| SR | Stiff Regular（介乎 R 與 S 之間） | 覺得 R 太軟的人 |
| S | Stiff（硬） | 揮桿速度較快的人 |
| X | Extra Stiff（特硬） | 揮桿速度很快的人 |
有些品牌還有比 X 更硬的 TX，也有以數字表示硬度的桿身。SR 在日本及亞洲市場較常見，部分歐美型號未必提供。英文叫 flex 或 shaft flex，「太硬」是 too stiff，「太軟」是 too soft 或 too whippy。
揮桿速度與硬度的參考
選擇硬度時，常用的方法是以一號木的桿頭速度（球桿前端擊中球一刻的速度）作參考。有一篇解說文章列出了以下的劃分（括號內為大約的英里時速）：
| 硬度 | 桿頭速度參考（一號木） |
|---|---|
| L | 約 30m/s（67mph）或以下 |
| A | 約 30 至 35m/s（67 至 78mph） |
| R | 約 35 至 40m/s（78 至 89mph） |
| SR | 約 38 至 42m/s（85 至 94mph） |
| S | 約 40 至 45m/s（89 至 101mph） |
| X | 45m/s（101mph）以上 |
劃分之所以重疊，是因為不同文章和品牌的分界各有不同。這個參考只是入門的起點。有日本的球桿調校師（fitter）指出「揮桿速度只是決定硬度的其中一個因素」，並舉出揮桿速度未到 40m/s 的人適合硬桿身、超過 50m/s 的人反而適合 R 的例子。揮桿節奏快、轉換（transition）時用力的人較適合硬一點，節奏慢的人較適合軟一點，可見揮桿習慣也會影響選擇。
用了不合適的桿身會怎樣
硬度不合適時，可能出現以下傾向。不過同樣的失誤也可能源於揮桿，只能當作「值得懷疑的線索」。
- 太硬：用不到桿身的彈性，球難以打高，擊球感覺偏硬。有些人桿面回正不夠，向右飛的球會增多。
- 太軟：時機難以掌握，球左右散開。有些人會打得太高，或向左拉。
「職業球手和高手都用硬桿身，所以越硬越能進步」是誤解。對自己的揮桿而言太硬的桿身，會令球的高度和距離都打折扣。
硬度以外要留意的：重量、扭力、彎曲點
重量
一號木桿身的重量由 40 多克到 70 多克以上都有。即使同是 S，重量不同，揮動的感覺也完全不同。輕桿身容易揮動，桿頭速度較易提升，但有些人會因此揮桿落後或變成只用手打。重桿身有助揮桿穩定，但疲倦時會揮不盡。能夠由第 1 洞到第 18 洞都保持同樣揮法的重量，就是合適的參考。
扭力（Torque）
扭力是以角度表示桿身有多難扭轉的數字。數字越小越不易扭轉，越大越容易扭轉。一號木桿身大多在 2 至 7 度左右；一般認為扭力大時桿頭容易回正、較易抓住球，扭力小則較少向左失誤、擊球感較紮實。不過除非力量特別大或特別小，單憑扭力而大幅改變球路的情況並不多。
彎曲點（Kick point）
桿身主要在哪個位置彎曲，稱為彎曲點。前端彎曲的低彎曲點（low kick point）較易把球打高；靠握把一側彎曲的高彎曲點（high kick point）球路較低、左右偏差較少；中彎曲點（mid kick point）介乎兩者之間。英文叫 kick point 或 bend point。
想更準確比較軟硬，可以請工房量度振動頻率（桿身每分鐘擺動的次數，單位為 cpm）。即使標示硬度相同的桿身，以振動頻率比較也能看出分別。
鐵桿與挖起桿的硬度
鐵桿同樣有硬度標示。一般來說，讓一號木與鐵桿桿身的軟硬和重量有連貫的遞進，換桿時揮動感覺就不會變化太大。一號木用較輕的碳纖桿身、鐵桿用較重的鋼桿身是常見組合，所以要確認兩者的重量差距不會太大。也有不少人只在挖起桿用較重的鋼桿身，這屬個人喜好。各號球桿的用途可參考高爾夫球桿的 6 個種類。
選擇步驟
- 在練習場或球具店的測量儀器量度一號木的桿頭速度。
- 試打參考硬度以及前後各一級（例如 SR、S、X）。
- 除了距離，也比較球的高度、左右偏差，以及揮桿時是否容易掌握時機。
- 拿不定主意時，也試打重量不變只改硬度、以及硬度不變只改重量的桿身。
- 購買時除了桿頭，也要確認所裝桿身的型號、重量和硬度。
揮桿的基本可參考認識高爾夫的開球（Driving）。
在外地買桿或租桿時要注意
同一品牌的同一型號，日本市場版與美國等其他市場版本，標準配備的桿身往往不同。據一位日本球桿調校師所說，美國市場版即使標示相同，桿身多數較硬較重；差距大的型號，日本市場版的 S 可能只相當於美國市場版 R 的硬度。
在印尼、泰國、馬來西亞等地的球具店，陳列的球桿可能與你慣用的市場版本規格不同。標示是「S」，也不代表與你平時用的 S 相同。在當地購買，或租用球場的租用球桿時，請看清桿身標籤上的重量和硬度，最好試打後才決定。如果租用球桿感覺比平時硬或重，可以問問有沒有軟一級的選擇。