杆身硬度（flex）表示杆身弯曲的难易程度，也就是软硬，从软到硬一般用 L、A、R、SR、S、X 等字母标示。通常认为杆头速度越快的人越适合硬杆身，但杆身硬度没有各品牌通用的标准，某品牌的 S 可能比另一品牌的 SR 还软。不要只看标示，应结合重量、扭矩和弯曲点，实际试打后再选择。
杆身硬度的标示种类
常见的标示及大致定位如下：
| 标示 | 名称与含义 | 大致适用人群 |
|---|---|---|
| L | 女士（Ladies） | 女性、力量较弱的人 |
| A | 多用于长者杆身 | 长者、挥杆节奏较慢的人 |
| R | 常规（Regular） | 一般男性业余球员 |
| SR | 介于 R 和 S 之间（Stiff Regular） | 觉得 R 偏软的人 |
| S | 硬（Stiff） | 杆头速度偏快的人 |
| X | 特硬（Extra Stiff） | 杆头速度很快的人 |
有的品牌还有比 X 更硬的 TX，或用数字来表示软硬的杆身。SR 在日系品牌中较常见，欧美品牌的型号有时没有这一选项。英语称为 flex 或 shaft flex，“太硬”说 too stiff，“太软”说 too soft 或 too whippy。
杆头速度与杆身硬度的参考
选择杆身硬度时，常用的方法是以一号木的杆头速度（杆头触球瞬间的速度）为参考。某篇解说文章给出了以下区间：
| 杆身硬度 | 杆头速度参考（一号木） |
|---|---|
| L | 约 30m/s 以下 |
| A | 约 30 至 35m/s |
| R | 约 35 至 40m/s |
| SR | 约 38 至 42m/s |
| S | 约 40 至 45m/s |
| X | 45m/s 以上 |
区间之所以有重叠，是因为各文章和各品牌的划分方式不同。这个参考只是起点。有日本的球杆量身师也指出“杆头速度只是决定杆身硬度的因素之一”，并举例说，有杆头速度不到 40m/s 的人适合硬杆身，也有超过 50m/s 的人适合 R。挥杆节奏快、转换时发力猛的人适合偏硬，节奏舒缓的人适合偏软，挥杆习惯也会带来差别。
杆身不合适会怎样
杆身硬度不合适时，可能出现以下倾向。不过同样的失误也可能由挥杆引起，这些只是“值得怀疑一下”的线索。
- 太硬时：用不上杆身的弯曲，球不容易起飞，打感偏硬。有些人杆面回不正，往右出的球会变多。
- 太软时：时机不好掌握，球左右分散。有些人球飞得过高，或往左拉。
“职业球员和高手都用硬杆身，所以越硬越能进步”是一种误解。相对于自己的挥杆过硬的杆身，会让球的高度和距离都打折扣。
硬度以外要看的：重量、扭矩、弯曲点
重量
一号木杆身的重量从40多克到70多克以上不等。同样是 S，重量不同，挥杆感觉就完全不同。轻杆身容易挥、杆头速度容易提高，但有些人会因此出现杆头滞后或只用手打。重杆身挥杆较稳定，但累了以后容易挥不到位。能从第1洞到第18洞都保持同样挥杆的重量，就是合适的参考。
扭矩
扭矩是用角度表示杆身抗扭转能力的数值。数值越小越不容易扭转，越大越容易扭转。一号木杆身大致在2至7度之间。一般认为扭矩大时杆头容易回正、容易抓住球；扭矩小时不易出现左侧失误，打感更扎实。不过，除非力量特别大或特别小，否则单靠扭矩，球路通常不会有很大变化。
弯曲点（kick point）
杆身哪个部位弯曲最大，称为弯曲点。前端弯曲的低弯曲点球容易起飞；靠近握把弯曲的高弯曲点球路偏低，左右偏差较小；中弯曲点介于两者之间。英语称为 kick point 或 bend point，分为 low、mid、high kick point。
如果想更精确地比较软硬，可以请球杆工作室测量振动频率（杆身每分钟摆动的次数，单位 cpm）。即使标示相同的杆身，用振动频率比较也能看出差别。
铁杆和挖起杆的杆身硬度
铁杆同样有杆身硬度的标示。一般来说，一号木和铁杆的杆身软硬与重量保持连贯，换杆时挥杆感觉就不容易变化。常见的组合是一号木用较轻的碳素杆身、铁杆用较重的钢杆身，要确认两者的重量差不要过大。也有很多人只把挖起杆换成更重的钢杆身，这属于个人喜好。各类球杆的作用可以参考高尔夫球杆的6种类型。
选择的步骤
- 在练习场或球具店用测量仪测出一号木的杆头速度。
- 试打参考硬度及前后各一档（例如 SR、S、X）。
- 不只比较距离，还要比较球的高度、左右偏差，以及挥杆时是否容易掌握节奏。
- 拿不准时，再分别试打“重量不变只换硬度”和“硬度不变只换重量”的杆身。
- 购买时，除了杆头，也要确认所装杆身的名称、重量和硬度。
挥杆的基础可以参考认识高尔夫的开球。
在东南亚购买或租用球杆时的注意事项
同一品牌的同一型号，面向不同市场的版本（例如日本版与美国版）标配的杆身往往不同。据日本的球杆量身师介绍，美国版即使标示相同，配的杆身也多半更硬、更重；差别大的型号，日本版的 S 大约只相当于美国版的 R 的硬度。
在印度尼西亚、泰国、马来西亚等地的球具店，可能同时摆着不同市场规格的球杆。标示是“S”，不代表和你平时用的 S 一样。在当地买杆或租用球场的租赁球杆时，请看杆身上的标签确认重量和硬度，最好试打后再决定。如果租赁球杆比平时感觉更硬或更重，可以问问有没有软一档的。