K.J. チョイ（K.J. Choi）

K.J. チョイ（K.J. Choi、本名 チェ・ギョンジュ／최경주）は、1970年5月19日に韓国・全羅南道の莞島（ワンド）で生まれたプロゴルファーです。ゴルフを始める前は重量挙げの選手で、韓国では「タンク」の愛称で呼ばれます。1994年にプロへ転向し、韓国ツアーと日本ツアーで勝利を挙げたあと、1999年の予選会を通って韓国人で初めて PGA ツアーの出場資格を得ました。2002年のコンパック・クラシック・オブ・ニューオーリンズで韓国人として初めて PGA ツアーに優勝し、2011年にはプレーヤーズ選手権を制するなど、PGA ツアーで通算8勝を挙げています。2004年のマスターズでは3位に入りました。プレジデンツカップには国際選抜チームの一員として3回出場しています。シニアになってからも活躍し、2024年にはスコットランドのカーヌスティで開かれた全英シニアオープンに勝ち、韓国人で初めてシニアのメジャー大会を制しました。

設計の仕事では、ベトナム・バクザン省の Amber Hills Golf & Resort に造られる18ホールの Rock Valley Course に、上級設計コンサルタントとして加わっています。アメリカの設計会社 Albanese & Lutzke の設計者ポール・アルバニーズと組んだプロジェクトで、2022年11月には、設計のためにチョイがベトナムを訪れています。ベトナムのゴルフ専門誌は、これをチョイにとって初めての設計作品と伝えています。Amber Hills は36ホールの計画で、第1期の Hillside Course に続く第2期が Rock Valley Course という構成です。

東南アジアとのつながりでは、2009年にマレーシアのイスカンダル・ジョホール・オープンで優勝し、アジアンツアー4勝目を挙げています。現在 GoGolf では、チョイが設計に関わったコースは紹介していません。

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写真：Keith Allison／CC BY-SA 2.0