K.J. Choi

K.J. Choi (nama asli Choi Kyung-ju) adalah pegolf profesional yang lahir pada 19 Mei 1970 di Wando, Provinsi Jeolla Selatan, Korea Selatan. Sebelum menekuni golf ia adalah atlet angkat besi, dan di Korea ia dikenal dengan julukan “Tank”. Ia berbalik profesional pada 1994, dan setelah meraih kemenangan di tur Korea maupun tur Jepang, ia lolos dari babak kualifikasi 1999 sehingga menjadi orang Korea pertama yang mengantongi hak bermain di PGA Tour. Pada 2002 ia menjuarai Compaq Classic of New Orleans dan menjadi orang Korea pertama yang menang di PGA Tour, lalu pada 2011 ia merebut The Players Championship; total ia mengumpulkan delapan kemenangan di PGA Tour. Di Masters 2004 ia finis pada posisi ketiga. Ia tiga kali tampil di Presidents Cup sebagai anggota tim internasional. Setelah masuk kategori senior pun ia tetap bersinar: pada 2024 ia menjuarai The Senior Open Championship yang digelar di Carnoustie, Skotlandia, dan menjadi orang Korea pertama yang merebut gelar major di tur senior.

Di bidang desain, ia bergabung sebagai konsultan desain senior untuk Rock Valley Course, lapangan 18 hole yang dibangun di Amber Hills Golf & Resort, Provinsi Bac Giang, Vietnam. Proyek itu ia garap bersama Paul Albanese, arsitek dari biro desain Amerika Serikat Albanese & Lutzke, dan pada November 2022 Choi berkunjung ke Vietnam untuk keperluan desain tersebut. Majalah golf Vietnam memberitakan lapangan ini sebagai karya desain pertama Choi. Amber Hills direncanakan berisi 36 hole, dengan Hillside Course sebagai tahap pertama dan Rock Valley Course sebagai tahap kedua.

Kaitannya dengan Asia Tenggara, pada 2009 ia menjuarai Iskandar Johor Open di Malaysia dan mencatat kemenangan keempatnya di Asian Tour. Saat ini GoGolf belum memuat lapangan yang digarap Choi sebagai perancang.

Arsitek lapangan golf lainnya dapat dilihat di sini

Foto: Keith Allison / CC BY-SA 2.0