ニアピンは「ニアレスト・トゥ・ザ・ピン」を縮めた言葉で、パー3のティーショットで、ピン（旗竿）に最も近づけた人を決める遊びです。ドラコンと並ぶゴルフコンペの賞の定番で、飛距離に関係なく狙えるため、初心者や女性でも取りやすいのが特徴です。一般的にはティーショットがグリーンに乗っていることが条件になります。
ニアピンの基本ルール
正式なゴルフ規則には無い、コンペごとの決まりです。よく使われるのは次の形です。
- 対象はパー3のホール。全部のパー3を対象にするコンペも多い。
- ティーショット（1打目）でグリーンに乗った球だけが対象。グリーンの外からピンに近くても対象外。
- ピンに最も近い球の人が勝ち。
- ホールインワンは文句なしでニアピン賞（距離ゼロ）。ホールインワン賞を別に設けることも多い。
「グリーンに乗っている」の判定は、球の一部でもグリーン面に触れていれば乗っていると扱うのが一般的です。カラー（グリーンの周りの短く刈った部分）は対象外にすることが多いので、迷う位置は事前に決めておきましょう。
測り方と、後ろの組への引き継ぎ
- グリーンに乗った球のうち、その組で最もピンに近い人の球の横にニアピン用の旗（マーカー）を立て、名前と距離を書く。
- 距離は歩測やメジャーで測る。カードに「◯m」と書いておくと、後ろの組が比べやすい。
- 後ろの組で旗より近い人が出たら、旗を差し替えて名前を書き替える。
- 最終組が終わった時点の人がニアピン賞。
測るのは、自分たちのパットが終わる前の短い時間で済ませます。測っている間に後ろの組を待たせないようにしましょう。
セカンドニアピン・ドラピンとは
ニアピンには、コンペを盛り上げるための派生ルールがあります。
- セカンドニアピン: パー4やパー5で、2打目（パー5なら3打目のこともある）でグリーンに乗せ、ピンに最も近かった人を決める。
- ドラピン: 「ドラコン」と「ニアピン」を合わせた遊び。パー3で、グリーンに乗らなかった人も含めて、ピンに最も近い人を決めるなど、コンペによって決め方が違う。
どれも仲間内のルールなので、スタート前に幹事が説明しておくと揉めません。
ニアピンを狙うときのコツ
ニアピンはグリーンに乗せることが条件なので、ピンだけを見て攻めすぎないことが大切です。
- ピンがグリーンの端に立っているときは、ピンを直接狙わずグリーンの中央寄りを狙う。外すとグリーンに乗らず、対象外になってしまう。
- グリーンの手前に池やバンカーがあるホールでは、届かないより少し大きめの番手を選ぶ。
- 打つ前に、ピンがグリーンの手前・真ん中・奥のどこに立っているかを確かめる。ピンの位置によって必要な距離が大きく変わる。
英語での言い方
「ニアピン」も和製英語で、海外ではそのままでは通じません。英語では closest to the pin（米国で一般的）または nearest the pin（英国やオーストラリアで一般的）と言います。略して “CTP”、”NTP” と書くこともあります。
- 「このホールはニアピンです」→ “This is the closest-to-the-pin hole.”
- 「旗より近いですか？」→ “Am I inside the marker?”
東南アジアのゴルフ場でコンペをするとき
東南アジアの日本人コンペでも、ニアピンは欠かせない賞です。キャディが付くゴルフ場では、球の位置を確認したり旗を差し替えたりするのを手伝ってもらうと、進行が速くなります。現地のキャディにも “closest to the pin” や “nearest the pin” と言えば伝わります。ニアピン用の旗やカードはゴルフ場で用意していないことがあるので、幹事が持参するか、事前にゴルフ場に確認しておきましょう。