罚杆区（penalty area）是池塘、河流、溪沟等球进入后往往无法直接击打的区域，规则为它规定了罚1杆、移到区域外继续打球的救济（规则17）。罚杆区分两种：用黄色标桩或黄线标示的“黄色罚杆区”和用红色标示的“红色罚杆区”。只有红色罚杆区可以使用向侧面移出2个球杆长度的“侧面救济”。2018年以前的“水障碍”和“侧面水障碍”，在2019年规则修订后改为现在的名称。
与水障碍相比有哪些变化
- 没有水的区域也可以包括在内。罚杆区包括球场上所有的水域（无论是否用标桩或标线标示，包括海、湖、池塘、河流、沟渠、排水渠等，即使没有水也算），以及委员会划定为罚杆区的区域。悬崖、密林、丛林这类地方也可以划定。
- 在区域内击球的限制取消了。2018年以前，在水障碍内让球杆触地，或移除落叶、小树枝等散置障碍物都会受罚。现在与普通区域一样，这些都不受罚（规则17.1b）。
- 颜色的规定。委员会没有标明颜色的罚杆区按红色处理。另外从2019年起，委员会也可以把所有罚杆区都设为红色。
旧规则中水障碍的说明见水障碍的文章。现在打球时，请以本文内容为准。
黄桩与红桩的区别
| 救济方法（都罚1杆） | 黄色（黄桩、黄线） | 红色（红桩、红线） |
|---|---|---|
| 一杆加距离救济（规则17.1d(1)）：从上一杆击球的地点重打 | 可以 | 可以 |
| 向后延长线救济（规则17.1d(2)）：在球洞与“球最后穿越边缘的位置”连线的后方、罚杆区外抛球 | 可以 | 可以 |
| 侧面救济（规则17.1d(3)）：在球最后穿越边缘的位置2个球杆长度以内、不更靠近球洞的地方抛球 | 不可以 | 可以 |
黄色通常用于越池击球前方的池塘这类适合后退重打的地方。红色则用于沿球洞一侧流过的溪沟这类难以后退的地方。
基准点不是“球停下的位置”
向后延长线救济和侧面救济的基准点，是球最后穿越罚杆区边缘的位置，既不是球沉在水中的位置，也不是溅起水花的位置。在池塘前弹起滚到远处的球、擦过边缘拐进去的球，都要先和同组球员确认这个位置再进行处理。无法确定时就进行估计。
另外，只有当地规则（范本B-2）允许时，才可以在红色罚杆区的对岸抛球。规则本身没有对岸救济。
标桩与标线怎么看
- 用标桩标示时，罚杆区的边缘是在地面高度连接各标桩外侧的线，标桩本身位于罚杆区内。
- 在地面画线标示时，这条线本身也属于罚杆区。
- 球只要有一部分接触边缘，就视为在罚杆区内（规则17.1a）。
- 罚杆区的标桩如果能拔起，可以拔起后击球（属于可移动妨碍物），打完请放回原处。白桩（界外）不能拔。
找不到球时
池塘前有深长草或树林，无法判断球是进了池塘还是停在前面时，不能使用罚杆区的救济。找球3分钟仍未找到就是遗失球，要用一杆加距离救济（从上一杆击球的地点重打）。常能见到“大概进池了，就在池边抛球”的做法，但按规则这是不被允许的。
暂定球是在球可能在罚杆区外遗失或出界时才可以打的。如果球只可能进入罚杆区，除非当地规则允许，否则不能打暂定球。暂定球的详细规定请参见界外球与暂定球的文章。
在区域内直接击打的选择
罚杆区内的球，也可以不受罚按球现状直接击打。在水很浅的地方或干涸的沟底，有人会这样选择。从2019年起，准备击球时球杆触碰地面或水面也不受罚。
- 如果罚杆区内划定了“禁止击球区”，就不能从里面击球，必须接受救济（规则17.1e）。
- 在罚杆区内不能宣布不可打之球（规则17.3）。无法击打时，使用本文介绍的救济。也可以参见不可打之球的文章。
- 在罚杆区内，也不能接受球车道、维修地等的免罚救济。
特设发球台与抛球区
有些球场会在越池洞设置“特设发球台”，球下水后改从那里打。这是该球场自己的规定，并非正式规则。在规则框架内起同样作用的是“抛球区”（当地规则范本E-1）。既没有抛球区也没有特设发球台的球场，就从上面3种救济方法中选择。抛球的步骤请参见抛球的方法。
在东南亚的球场
印尼、泰国和马来西亚的球场，有不少池塘、溪沟和横穿球场的排水渠。雨季水渠的水位会上涨，旱季则会干涸，但排水渠即使没有水也是罚杆区。也有球场用红桩把丛林或密林围起来划为罚杆区。
- 标桩颜色看不清时，问球童 “Is this red or yellow?” 就能知道。
- 确认球最后穿越边缘的位置时，问一句 “Where did it cross the line?” 沟通会更顺畅。
- 池塘边缘下雨后很滑，捡球时不要太靠近水边。