Loft (sudut loft) adalah sudut yang menunjukkan seberapa jauh face stik (permukaan yang memukul bola) menghadap ke atas. Sudut ini diukur antara garis vertikal dan face ketika shaft ditegakkan lurus. Makin besar angkanya, bola makin tinggi dan jaraknya makin pendek. Driver umumnya sekitar 10 derajat dan pitching wedge di kisaran 40-an derajat, tetapi besi 7 dari merek atau tahun rilis yang berbeda bisa selisih loft lebih dari 5 derajat, sehingga angka nomor besi saja tidak lagi cukup untuk membandingkan jarak.
Arti loft dan hubungannya dengan tinggi bola serta jarak
Bayangkan stik diletakkan dengan benar di tanah dan shaft ditegakkan tegak lurus terhadap tanah. Seberapa jauh face condong ke belakang dari garis vertikal itulah sudut loft. Stik yang mendekati 0 derajat seperti putter hampir tidak menghadap ke atas, sedangkan wedge 60 derajat terbuka lebar ke arah langit.
- Loft kecil (face lebih tegak): bola meluncur rendah, spin sedikit, dan menggelinding ke depan. Jaraknya jauh, tetapi sulit menghentikan bola dengan ketinggian.
- Loft besar (face lebih rebah): bola terbang tinggi, spin banyak, dan mudah berhenti setelah mendarat. Jaraknya lebih pendek.
Dalam bahasa Inggris istilahnya juga loft. Menegakkan loft disebut strengthen the loft, dan merebahkannya disebut weaken the loft. Stik dengan loft kecil disebut strong, dan stik dengan loft besar disebut weak.
Angka yang dibahas di sini adalah sudut saat stik diletakkan (loft menurut spesifikasi). Pada saat impact, loft menjadi lebih tegak jika tangan berada di depan bola (hand first), dan menjadi lebih rebah jika Anda menyendok bola. Itulah sebabnya tinggi bola bisa berubah walaupun stiknya sama.
Patokan sudut loft setiap stik
Hubungan antara nomor stik dan sudut loft tidak diatur dalam peraturan. Setiap produsen menentukannya untuk setiap model. Tabel di bawah menunjukkan kisaran kasar untuk desain klasik (classic loft) dan besi yang mudah dipakai saat ini (sering disebut besi jarak jauh atau game improvement).
| Stik | Patokan desain klasik | Patokan besi jarak jauh saat ini |
|---|---|---|
| Driver | Sekitar 9 sampai 12 derajat (stik wanita banyak yang 12 derajat ke atas) | |
| Fairway wood 3 | Sekitar 15 derajat | |
| Besi 5 | Sekitar 27 sampai 28 derajat | Sekitar 21 sampai 24 derajat |
| Besi 7 | Sekitar 34 sampai 36 derajat | Sekitar 26 sampai 30 derajat |
| Besi 9 | Sekitar 42 sampai 43 derajat | Sekitar 34 sampai 39 derajat |
| Pitching wedge | Sekitar 46 sampai 48 derajat | Sekitar 38 sampai 44 derajat |
| Sand wedge | Sekitar 54 sampai 58 derajat (paling banyak 56 derajat) | |
Ini hanya patokan. Bahkan di antara stik yang dirilis pada tahun yang sama, model players untuk pegolf mahir punya besi 7 sekitar 32 sampai 34 derajat, sedangkan banyak model yang mudah dipakai punya besi 7 di bawah 30 derajat. Cara paling pasti untuk mengetahui loft sebenarnya adalah melihat tabel spesifikasi setiap model di situs resmi produsen.
Strong loft: seberapa jauh sudut besi 7 berubah dibanding dulu
Loft besi berangsur-angsur makin tegak selama beberapa dekade. Menurut majalah golf Amerika, besi 7 pada tahun 1980-an standarnya sekitar 35 sampai 36 derajat. Dalam penilaian produk baru majalah Golf Digest Amerika (Hot List), pernah ada tahun ketika rata-rata besi 7 yang terpilih di kategori besi mudah dipakai menjadi 28 derajat, dan seorang club fitter juga menyebut bahwa besi 7 sekarang rata-rata mungkin sudah di bawah 30 derajat. Ada pula model dengan besi 7 sekitar 25 derajat, hampir sama dengan besi 5 zaman dulu.
Fenomena ini disebut strong loft. Bola tetap bisa terbang tinggi walaupun loft-nya tegak karena kemajuan desain yang menaikkan sudut luncur, misalnya face yang lebih tipis atau logam berat yang dipasang di bagian bawah untuk menurunkan titik berat. Sebagian produsen bahkan menjelaskan bahwa walaupun loft yang tertera tegak, saat impact face mengenai bola dalam posisi yang lebih rebah. Jadi dengan loft yang sama pun, tinggi bola bisa berbeda tergantung desainnya.
Strong loft punya beberapa hal yang perlu diperhatikan.
- Membandingkan berapa yard besi 7 dengan orang lain kurang bermakna. Besi 7 milik orang lain bisa saja punya loft yang sama dengan besi 6 Anda.
- Jarak antara pitching wedge dan sand wedge mudah melebar. Jika PW sekitar 40 derajat, selisihnya dengan SW 56 derajat hampir 15 derajat, sehingga tidak ada stik untuk jarak di antaranya.
- Besi panjang makin sulit dipukul. Makin tegak loft besi 5 dan 6, makin sulit bola naik, sehingga makin banyak pegolf yang menggantinya dengan hybrid (utility).
Selisih loft antarstik dan cara menyusun set
Set besi umumnya dibuat agar loft berubah 3 sampai 5 derajat setiap naik atau turun satu nomor. Selisih inilah yang menghasilkan perbedaan jarak antarstik. Patokan jaraknya dirangkum di artikel jarak setiap stik dari driver sampai wedge.
Saat menyusun set, sebaiknya urutkan angka sudut loft-nya, bukan nama nomor stiknya.
- Cari loft setiap stik yang Anda miliki di tabel spesifikasi, lalu buat daftarnya.
- Lihat apakah selisih antarstik yang bersebelahan kira-kira 4 sampai 6 derajat.
- Jika selisih PW dan SW 10 derajat atau lebih, tambahkan approach wedge (AW, juga disebut gap wedge atau GW, sekitar 50 derajat) untuk mengisi celahnya.
- Jika bola sulit naik dengan besi panjang, pertimbangkan menggantinya dengan hybrid atau fairway wood dengan loft yang setara.
Menurut Peraturan Golf, stik yang boleh dibawa maksimal 14 buah. Jika ingin menambah wedge, Anda harus mengeluarkan stik lain. Tentang jenis-jenis stik, lihat juga enam jenis stik golf.
Cara memilih loft driver
Driver yang banyak dijual untuk pria sekitar 9 sampai 10,5 derajat, sedangkan untuk wanita dan senior banyak model sekitar 12 derajat atau lebih. Banyak yang mengira pemain profesional dan pegolf mahir selalu memakai driver dengan loft kecil, tetapi jika pemain dengan head speed yang tidak terlalu cepat memakai driver loft kecil, bola tidak naik dan jaraknya justru bisa berkurang.
- Pemain dengan bola rendah dan carry (jarak terbang di udara) yang pendek bisa menambah jarak dengan menaikkan loft.
- Pemain dengan bola yang terlalu tinggi dan melambung bisa mendapat jarak lebih jauh ke depan dengan menurunkan loft.
- Banyak driver sekarang bisa diubah loft-nya sekitar 1 sampai 2 derajat lewat bagian di leher stik (hosel). Mencoba menyetelnya setelah membeli juga bisa menjadi pilihan.
Mengubah loft juga mengubah arah face saat address dan kecenderungan bola melengkung (draw atau fade). Setelah menyetel, cek dulu arah bola di driving range sebelum memakainya di lapangan.
Apakah ada ketentuan dalam peraturan
Peraturan Golf (peraturan perlengkapan) tidak menetapkan batas atas atau batas bawah loft untuk driver maupun besi. Hanya untuk putter ditetapkan bahwa loft-nya tidak boleh lebih dari 10 derajat. Selain itu, walaupun stik sudah sesuai peraturan, Anda tidak boleh mengubah performanya selama ronde, misalnya dengan menggeser bagian penyetel loft atau membengkokkan stik. Ubah loft driver yang bisa disetel sebelum ronde dimulai.