ไมก์ สแตรนซ์ (Mike Strantz)

ไมก์ สแตรนซ์ (Mike Strantz) เป็นสถาปนิกผู้ออกแบบสนามกอล์ฟ เกิดเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 1955 ที่เมืองโทลีโด รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา เดิมทีเขาเป็นคนวาดรูป และเลือกเรียนศิลปะที่มหาวิทยาลัยไมแอมีในรัฐโอไฮโอ แต่พอขึ้นปีที่สองก็ย้ายไปมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตต เพื่อเรียนการจัดการหญ้าสนาม แล้วจบการศึกษาเมื่อปี 1978 ระหว่างที่ทำงานเป็นทีมบำรุงรักษาสนามอยู่ที่ Inverness Club บ้านเกิดของเขาที่เมืองโทลีโด เขาถูก ทอม ฟาซิโอ (Tom Fazio) ซึ่งมาคุมงานปรับปรุงสนามเพื่อเตรียมรับยูเอส โอเพ่น ปี 1979 มองเห็นแวว จึงได้เข้าร่วมทีมก่อสร้างของฟาซิโอ

เขาทำหน้าที่ดูแลงานออกแบบหน้างานอยู่กับฟาซิโอราว 8 ปี และมีส่วนร่วมกับการก่อสร้างสนามอย่าง Wild Dunes, Wade Hampton, Lake Nona และ Black Diamond Ranch ช่วงเวลานี้เองที่เขาศึกษางานของสถาปนิกยุคทองอย่างอลิสเตอร์ แม็คเคนซีและโดนัลด์ รอสส์ โดยมีการระบุไว้ว่าเขาไม่ได้ลอกงานเหล่านั้นมา แต่ใช้มันเป็นจุดตั้งต้นของการออกแบบในแบบของตัวเอง ปี 1988 เขาแยกออกมาตั้งตัวเอง และก่อตั้ง Maverick Golf Design ร่วมกับ ฟอร์เรสต์ เฟซเลอร์ (Forrest Fezler) ซึ่งเคยผ่านสนามทัวร์มาก่อน สแตรนซ์ไม่ใช่คนที่ตัดสินงานออกแบบบนกระดาษเขียนแบบ แต่วาดสนามด้วยสีน้ำทีละหลุมเพื่อกำหนดรูปทรง เวลาอ่านผืนดินเขาจะขี่ม้าชื่อ Scout เดินสำรวจไปทั่วพื้นที่ และไม่เคยรับงานหลายแห่งพร้อมกัน เขาเดินหน้าเพียงสนามเดียวที่ตัวเองไปยืนอยู่ในหน้างานได้ และยึดวิธีทำงานแบบนี้ไปตลอดชีวิต

ผลงานหลังแยกตัวออกมาเริ่มต้นที่ Caledonia Golf & Fish Club ในรัฐเซาท์แคโรไลนา (ปี 1994) จากนั้นก็ตามมาด้วย Stonehouse (ปี 1996) และ Royal New Kent (ปี 1997) ในรัฐเวอร์จิเนีย, True Blue ในรัฐเซาท์แคโรไลนา (ปี 1998), Tobacco Road (ปี 1999) และ Tot Hill Farm (ปี 2000) ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา, Bulls Bay ในรัฐเซาท์แคโรไลนา (ปี 2002) และ Silver Creek Valley ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ในบรรดาผลงานทั้งหมด สนามที่ถูกยกให้เป็นตัวแทนของเขาคือ Tobacco Road ซึ่งสร้างขึ้นบนบ่อขุดทรายเก่าทางเหนือของไพน์เฮิร์สต์ ทั้งทีช็อตที่ต้องลอดช่องระหว่างผนังทราย และช็อตตีขึ้นเนินที่มองไม่เห็นเป้าหมาย ล้วนเป็นภาพที่เห็นแล้วรู้ได้ทันทีว่าเป็นงานของใคร แฟร์เวย์ที่กว้างและบังเกอร์ที่เซาะลงไปใหญ่ราวกับงานประติมากรรม ก็เป็นลักษณะร่วมที่พบได้ในสนามของสแตรนซ์

งานชิ้นสุดท้ายของเขาคือการปรับปรุงสนาม Shore ของ Monterey Peninsula Country Club ในรัฐแคลิฟอร์เนีย (ปี 2004) ระหว่างที่งานยังดำเนินอยู่ เขาตรวจพบมะเร็งช่องปาก และคุมงานต่อไปพลางรับการรักษาไปด้วย เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2005 ด้วยวัย 50 ปี แม้สนามที่เขาลงมือทำเพียงลำพังจะมีอยู่แค่ 9 แห่ง แต่ปี 2000 เขาก็ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 10 สถาปนิกที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาลของนิตยสาร Golfweek และชื่อของเขามักถูกเอ่ยถึงเคียงข้าง ทอม โดก และ Coore & Crenshaw ในฐานะคนหนึ่งที่ทำให้งานออกแบบยุคปัจจุบันหันเข้าหารูปทรงที่เป็นธรรมชาติและลอนดินที่กล้าหาญ

ดูสถาปนิกสนามกอล์ฟท่านอื่น ๆ ได้ที่นี่