Harry Vardon

Harry Vardon adalah pegolf profesional sekaligus arsitek lapangan golf yang lahir pada 9 Mei 1870 di Grouville, Pulau Jersey, Kepulauan Channel. Semasa kecil ia belajar golf sambil menjadi caddie di Royal Jersey, lalu pada 1890 ia menjadi greenkeeper di Studley Royal Golf Club, Yorkshire, Inggris. Setelah itu ia menjadi profesional di Bury Golf Club, dan pada 1896 ia menjabat profesional di Ganton Golf Club. Pada tahun yang sama, 1896, ia menjuarai The Open untuk pertama kalinya, lalu menang lagi pada 1898, 1899, 1903, 1911, dan 1914, sehingga totalnya enam gelar. Enam kemenangan di The Open adalah rekor terbanyak yang sampai kini belum terpecahkan.

Pada 1900 ia berkeliling Amerika Serikat dan Kanada, tampil di lebih dari 90 pertandingan, dan menutup rangkaian itu dengan menjuarai U.S. Open. Di U.S. Open 1913 ia kalah lewat playoff dari Francis Ouimet yang baru berusia 20 tahun dan finis di posisi kedua. Ketika tampil di U.S. Open 1920 pada usia 50 tahun, ia masih finis di peringkat kedua bersama. Sepanjang kariernya sebagai profesional ia mengumpulkan 48 kemenangan. Bersama James Braid dan J. H. Taylor ia dijuluki “Great Triumvirate”, dan sejak pertengahan 1890-an hingga pertengahan 1910-an ketiganya berada di pusat dunia golf. Ia dikenal sebagai orang yang memasyarakatkan overlapping grip, cara memegang stik dengan jari kedua tangan saling menumpuk, dan genggaman itu sampai sekarang disebut “Vardon grip”. Setelah terserang tuberkulosis pada 1903, ia lama bergulat dengan masalah kesehatan.

Di sela kiprahnya sebagai pemain, ia merancang sejumlah lapangan di berbagai penjuru Inggris Raya. Woodhall Spa Golf Club di Inggris meminta Vardon merancang lapangan 18 hole-nya, dan ia mengunjungi lokasi pada Januari 1903. Lapangan itu belakangan disentuh Harry Colt dan Stafford Vere Hotchkin, hingga kini menjadi Hotchkin Course. Pada Juli 1908, Little Aston Golf Club di Inggris meminta Vardon menggarap lapangannya, dan sesudah itu Colt membenahi bunker dan bagian lainnya. Selain itu, Llandrindod Wells Golf Club di Wales dan Radcliffe-on-Trent Golf Club di Inggris juga disebut sebagai rancangan Vardon.

Pada awal 1900-an ia pindah ke South Herts Golf Club di utara London dan menjadi profesional kelab tersebut sampai akhir hayatnya. Ia wafat pada 20 Maret 1937 di Whetstone, London, dalam usia 66 tahun. PGA of America menamai penghargaan bagi pemain dengan rata-rata skor terbaik sepanjang tahun di PGA Tour sebagai “Vardon Trophy”. Pada 1974 ia masuk World Golf Hall of Fame sebagai salah satu anggota angkatan pertama. Saat ini GoGolf belum memuat lapangan yang dirancang Harry Vardon.

Arsitek lapangan golf lainnya dapat dilihat di sini