Harry Colt

Harry Colt, yang bernama asli Henry Shapland Colt, adalah arsitek lapangan golf yang lahir pada 4 Agustus 1869 di Highgate, London, Inggris. Ayahnya meninggal ketika ia masih kecil, dan ia belajar golf di Malvern, tempat keluarganya kemudian menetap. Setelah bersekolah di Monkton Combe School, ia mendalami ilmu hukum di Clare College, University of Cambridge, dan selama kuliah menjabat kapten tim golf universitas. Seusai kuliah ia memperoleh izin berpraktik sebagai pengacara dan selama beberapa tahun menjadi salah satu pemilik kantor hukum. Sebagai pemain ia pun tergolong kuat: pada 1897 namanya tercatat sebagai anggota pendiri komite peraturan R&A, dan pada British Amateur Championship 1906 di Royal Liverpool ia melaju hingga semifinal.

Titik baliknya menuju dunia desain terjadi pada 1901. Tahun itu ia diangkat menjadi sekretaris pertama Sunningdale yang baru saja dibuka, dan ia memegang jabatan tersebut sampai 1913. Selama menjabat ia membenahi beberapa hole Old Course rancangan Willie Park Jr., dan karena hasilnya dinilai sangat baik, pesanan desain pun mulai berdatangan. Di Inggris masa itu lapangan pedalaman dianggap jauh di bawah links di tepi laut, tetapi Colt membawa cara berpikir links ke tanah heathland, lalu mengangkat mutu lapangan pedalaman lewat routing yang tidak melawan kontur dan bunker yang ditempatkan pada titik-titik yang menuntut strategi. Menurut keyakinannya sendiri, lapangan semestinya menjadi bagian dari lanskap, bukan sesuatu yang dipaksakan ke atasnya. Ia disebut sebagai salah satu orang pertama yang menekuni desain lapangan sebagai profesi utama tanpa lebih dulu menjadi pegolf profesional.

Karya utamanya sangat banyak. Di Inggris ada Stoke Poges (1909), Swinley Forest (1911), St George’s Hill, New Course milik Sunningdale yang ia rancang sendiri pada 1923, East dan West milik Wentworth pada pertengahan 1920-an, serta renovasi Muirfield pada 1923. Pada 1929 ia diundang ke Royal Portrush di Irlandia Utara untuk merancang lapangan kejuaraan yang baru. Dunluce Links yang dibuka pada 1933 itu kerap disebut sebagai mahakarya Colt; pada 1951 lapangan tersebut menjadi tuan rumah The Open pertama di luar Britania Raya, dan kembali menjadi panggung turnamen yang sama pada 2019 dan 2025. Di Amerika Serikat ia menjadi konsultan desain untuk Pine Valley Golf Club di New Jersey yang digarap George Crump. Bila pembangunan baru dan renovasi digabungkan, lapangan yang ia tangani lebih dari 300, dengan 115 di antaranya merupakan rancangan tunggalnya.

Ia juga beruntung dalam hal mitra kerja. Pada 1907, lewat undangan sebagai penasihat di Alwoodley, Leeds, ia bertemu dengan Alister MacKenzie, dan belakangan keduanya bersama Charles Alison berkiprah bertiga dengan nama Colt, MacKenzie & Alison. Pada 1920 ia menerbitkan “Some Essays on Golf-Course Architecture” bersama Alison, buku yang merekam pemikirannya tentang penempatan bunker dan cara menggarap lahan. Pada 1928 ia mendirikan Colt, Alison & Morrison Ltd. bersama Alison dan John Morrison. Di masa tuanya pendengarannya kian menurun sehingga ruang kerjanya menyempit, dan ia wafat pada 21 November 1951 dalam usia 82 tahun.

Arsitek lapangan golf lainnya dapat dilihat di sini