ทอม ไคต์ (Tom Kite)

ทอม ไคต์ (Tom Kite) เป็นนักกอล์ฟอาชีพและสถาปนิกผู้ออกแบบสนามกอล์ฟ เกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 1949 ที่เมืองแมคคินนีย์ รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ชื่อจริงของเขาคือ โทมัส โอลิเวอร์ ไคต์ จูเนียร์ (Thomas Oliver Kite Jr.) สมัยเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เขาครองแชมป์ประเภทบุคคลของศึก NCAA เมื่อปี 1972 ร่วมกับเบน เครนชอว์ เพื่อนร่วมทีม และในปี 1972 ปีเดียวกันนั้นเองเขาก็เทิร์นโปร แล้วชนะบน PGA Tour ไป 19 รายการ ส่วนรายการเมเจอร์ เขาคว้ายูเอส โอเพ่น ที่ Pebble Beach เมื่อปี 1992 ปี 1981 กับปี 1989 เขาเป็นนักกอล์ฟทำเงินรางวัลสูงสุดของ PGA Tour และยังเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำเงินรางวัลสะสมตลอดอาชีพแตะ 6 ล้าน 7 ล้าน 8 ล้าน และ 9 ล้านดอลลาร์ ไรเดอร์ คัพ เขาลงเล่นในฐานะนักกอล์ฟ 7 ครั้ง และรับหน้าที่กัปตันทีมสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1997 บนซีเนียร์ทัวร์อย่างแชมเปียนส์ทัวร์ เขาชนะอีก 10 รายการ รวมถึงเดอะ แทรดิชัน เมื่อปี 2000 และในปี 2004 ก็ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศกอล์ฟโลก

งานออกแบบของเขาทำในนามบริษัทออกแบบ Tom Kite Design ผลงานชิ้นเอกคือ Liberty National Golf Club ที่เมืองเจอร์ซีย์ซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งเขาออกแบบร่วมกับ บ็อบ คัพพ์ (Bob Cupp) และเปิดใช้เมื่อปี 2006 สนามแห่งนี้ตั้งอยู่ในทำเลที่มองเห็นเทพีเสรีภาพและตึกระฟ้าของแมนฮัตตัน จึงได้ใช้เป็นเวทีของรายการเพลย์ออฟบน PGA Tour อย่างเดอะ นอร์เทิร์น ทรัสต์ และในปี 2017 ก็เป็นสนามจัดเพรสซิเดนท์ส คัพ เว็บไซต์ทางการของบริษัทระบุว่า กว่าใบอนุญาตจะผ่าน มีการพิจารณาแบบวางเส้นทางสนามไปมากกว่า 90 แบบ และใช้เวลาไปถึง 10 ปี ผลงานที่ทำร่วมกับคัพพ์ยังมี Vanderbilt Legends Club ที่เมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี อีกแห่งหนึ่ง นอกจากนี้ในรายชื่อสนามที่บริษัทสร้างเสร็จแล้ว ยังมี Legends on Lake LBJ ที่เมืองคิงส์แลนด์ รัฐเท็กซัส ซึ่งทำร่วมกับ รอย เบคทอล (Roy Bechtol) และ แรนดี รัสเซลล์ (Randy Russell), Comanche Trace ที่เมืองเคอร์วิลล์ รัฐเท็กซัส, Somersett Country Club ที่เมืองรีโน รัฐเนวาดา และ Eagle Ridge Golf Club ที่เมืองการ์เนอร์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา (เปิดเมื่อปี 2000) รวมอยู่ด้วย

ในเรื่องแนวคิดการออกแบบ ไคต์เล่าไว้บนเว็บไซต์ทางการว่า ประสบการณ์การลงเล่นบนสนามชั้นนำของโลกคือโอกาสที่ทำให้เขาได้สัมผัสหลักการออกแบบแบบดั้งเดิมและแบบคลาสสิก ซึ่งกลายมาเป็นรากของปรัชญาการออกแบบของเขาเอง เขาบอกว่าอยากมอบประสบการณ์ที่ทั้งสนุก เร้าใจ และท้าทาย ให้กับนักกอล์ฟทุกระดับฝีมือ ขณะเดียวกันบริษัทก็ถือเป็นนโยบายที่จะรับงานพร้อมกันทีละไม่กี่โครงการ เพื่อให้เขาลงมือดูแลด้วยตัวเองในทุกขั้นตอนของการออกแบบ ขณะนี้ GoGolf ยังไม่ได้นำเสนอสนามที่ไคต์ออกแบบ

ดูสถาปนิกสนามกอล์ฟท่านอื่น ๆ ได้ที่นี่

ภาพ: Ted Van Pelt（Flickr） / CC BY 2.0