โรเบิร์ต เทรนต์ โจนส์ ซีเนียร์ (Robert Trent Jones Sr.)

โรเบิร์ต เทรนต์ โจนส์ ซีเนียร์ (Robert Trent Jones Sr.) เป็นสถาปนิกผู้ออกแบบสนามกอล์ฟ เกิดเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 1906 ที่อินซ์-อิน-มาเกอร์ฟีลด์ มณฑลแลงคาเชียร์ ประเทศอังกฤษ เมื่ออายุราว 5 ขวบ ครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่สหรัฐอเมริกา เขาจึงเติบโตที่เมืองอีสต์โรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก วัยเด็กเขาเป็นแคดดี้อยู่ที่ Country Club of Rochester และต่อมาก็ได้เป็นโปรกอล์ฟคนแรกของ Sodus Bay Heights Golf Club ในฐานะนักแข่งขันเขาเคยถูกมองว่ามีอนาคตไกล แต่โรคแผลในลำไส้เล็กส่วนต้นทำให้ต้องห่างจากการเล่นไปเป็นเวลานาน และนั่นกลายเป็นจุดที่พาเขาเบนเข็มเข้าสู่เส้นทางของการออกแบบ

ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ เขาเลือกวิชาที่จำเป็นต่อการจัดภูมิทัศน์และการออกแบบสนามมาประกอบขึ้นเป็นหลักสูตรเฉพาะของตัวเอง ถือกันว่านี่เป็นตัวอย่างยุคแรก ๆ ของการที่คนคนหนึ่งจัดหลักสูตรมหาวิทยาลัยขึ้นเองเพื่อเรียนการออกแบบสนามกอล์ฟ ระหว่างที่ยังเรียนอยู่ เขาออกแบบสนามของมหาวิทยาลัยไป 9 หลุม ส่วนอีก 9 หลุมที่เหลือเขากลับมาลงมือทำเมื่อปี 1954 หลังเรียนจบเขาจับมือทำงานกับ สแตนลีย์ ทอมป์สัน (Stanley Thompson) สถาปนิกชาวแคนาดา แล้วแยกออกมาตั้งตัวเองในช่วงปลายทศวรรษ 1930 งานส่วนใหญ่ในยุคเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่คือสนามที่ใช้แรงงานจากสำนักงานส่งเสริมการจ้างงาน (WPA)

จุดเปลี่ยนมาถึงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง การออกแบบ Peachtree Golf Club ที่เมืองแอตแลนตาร่วมกับ บ็อบบี โจนส์ (Bobby Jones) ซึ่งเปิดสนามเมื่อปี 1948 ทำให้ชื่อของเขาเป็นที่รู้จัก และเพื่อไม่ให้สับสนกับนักกอล์ฟคนดังที่นามสกุลเดียวกัน เขาจึงเริ่มใช้ชื่อกลางว่า “เทรนต์” มาตั้งแต่ราวช่วงนั้น งานปรับปรุง Oakland Hills ในรัฐมิชิแกนเพื่อรองรับยูเอส โอเพ่น ปี 1951 คือผลงานที่ตอกย้ำชื่อเสียงของเขา เขาย้ายตำแหน่งบังเกอร์ใหม่ให้สอดรับกับระยะตีของยุคนั้นจนสนามยากขึ้นมาก ผู้เล่นต่างเล่นกันอย่างทรมาน และคำพูดของ เบน โฮแกน (Ben Hogan) ผู้คว้าแชมป์ไปที่ว่าเขาทำให้อสูรร้ายตัวนี้คุกเข่าลงได้ ก็เป็นที่เล่าขานกันมาจนถึงทุกวันนี้ ความเชื่อในการออกแบบของเขาคือทุกหลุมควรทำพาร์ได้ยากแต่ทำโบกี้ได้ง่าย แนวคิดที่ใส่ทางเลือกแบบเสี่ยงแล้วได้ผลตอบแทนลงไปในสนาม ภายหลังถูกเรียกว่าการออกแบบแบบ “ฮีโรอิก” และกลายเป็นแนวทางหลักของการออกแบบสนามในครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20

สนามที่เขาลงมือทำ ทั้งงานสร้างใหม่และงานปรับปรุงรวมกันแล้วมีมากกว่า 500 แห่งใน 45 รัฐของสหรัฐอเมริกาและ 35 ประเทศ ผลงานที่เป็นตัวแทนของเขามี Spyglass Hill ในรัฐแคลิฟอร์เนีย, Firestone ในรัฐโอไฮโอ, Hazeltine ในรัฐมินนิโซตา, Baltusrol ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ และ Oak Hill ในรัฐนิวยอร์ก ส่วนงานในต่างประเทศมี Real Club Valderrama ในสเปน ที่เขาออกแบบไว้เมื่อปี 1974 และต่อมาเป็นเจ้าภาพไรเดอร์ คัพ ปี 1997 รวมถึงสนาม Cashen ของ Ballybunion ในไอร์แลนด์ (ปี 1984) ในบั้นปลายชีวิตเขาทำ Robert Trent Jones Golf Trail ที่วางสนามรวม 468 หลุมไว้ใน 11 แห่งทั่วรัฐแอละแบมา (เปิดเมื่อปี 1992) และเพราะรับงานขัดเกลาสนามคลาสสิกให้เข้มขึ้นเพื่อรองรับยูเอส โอเพ่น อยู่หลายครั้ง เขาจึงได้ฉายาว่า “โอเพ่น ด็อกเตอร์” ปี 1987 เขาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศกอล์ฟโลก และได้รับรางวัลออลด์ ทอม มอร์ริส ในปีเดียวกัน สายงานออกแบบของเขาถูกส่งต่อไปยังบุตรชาย โดยบุตรชายคนโตคือโรเบิร์ต เทรนต์ โจนส์ จูเนียร์ ที่ช่วยงาน Spyglass Hill อยู่กับบิดาก่อนจะแยกออกมาตั้งตัวเองเมื่อปี 1972 ส่วนบุตรชายคนรองอย่าง รีส โจนส์ (Rees Jones) ก็เป็นสถาปนิกออกแบบสนามเช่นกัน เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2000 ที่เมืองฟอร์ตลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา ด้วยวัย 93 ปี

ดูสถาปนิกสนามกอล์ฟท่านอื่น ๆ ได้ที่นี่