가토 요시카즈（Yoshikazu Kato）

가토 요시카즈(Yoshikazu Kato)는 1935년에 태어난 일본의 골프장 설계가입니다. 일본 골프 코스 설계자 협회(JSGCA)는 가토를 작고 회원으로 명부에 올려 두고, 생년을 1935년으로 적으면서 설계 및 개조 코스로 Blue Canyon Country Club(태국), Treasure Hill Golf Club(태국), KSC 스포츠클럽(27홀)을 들고 있습니다. 일본 국내보다 태국에서의 일로 널리 알려진 설계가이며, 사망 연도는 이 협회 명부에도 적혀 있지 않습니다.

가토의 이름을 확실히 새긴 곳이 태국 푸껫섬 북부의 Blue Canyon Country Club입니다. 클럽 공식 사이트에 따르면 가토는 1988년부터, 버려진 주석 광산 터와 고무 농장이 펼쳐진 이 땅의 개발에 나섰습니다. 첫 18홀인 Canyon Course는 1991년에 문을 열었고, 협곡과 나무, 연못, 바람을 엮은 전략성 높은 레이아웃으로 곧 아시아를 대표하는 코스의 하나로 꼽히게 되었습니다. 걸어서 라운드하는 것을 전제로 만든 코스이며, 클럽 공식 사이트는 17번 홀이 GOLF Magazine의 ‘세계 베스트 500홀’에 뽑힌 사실을 소개하고 있습니다. 8년 뒤인 1999년 2월에는 18홀 가운데 17홀에 물이 얽히는 Lakes Course가 더해졌습니다. 두 코스 모두 가토의 설계입니다.

Blue Canyon은 국제 대회의 무대로도 알려져 있습니다. 유러피언 투어의 조니워커 클래식을 1994년, 1998년, 2007년까지 세 차례 개최한 첫 코스이며, 1994년에는 그레그 노먼이 우승했습니다. 1998년 대회에서는 최종일에 8타 차를 쫓는 흐름에서 타이거 우즈가 뒤집으며, 어니 엘스와의 연장전을 이겼습니다. 그 밖에도 1996년 혼다 인비테이셔널(우승은 스티브 엘킹턴), 2005년 타일랜드 오픈 등이 열려 왔습니다.

가토는 그 뒤로도 태국에 머물며 촌부리의 Treasure Hill Golf Club(1994년 개장)과 쁘라찐부리의 Kabinburi Sport Club, 치앙마이의 Hariphunchai Golf Club 등을 맡았습니다. Kabinburi는 백티 기준 8,000야드를 넘겨 태국에서 가장 긴 코스로 소개되는 일이 많고, Hariphunchai는 치앙마이 교외의 9홀 코스입니다. 일본 골프 코스 설계자 협회가 가토의 일로 꼽는 코스도 태국의 것이 중심이어서, 일본보다 태국에 발자취를 남긴 설계가라고 할 수 있습니다. GoGolf에 소개하는 코스 가운데 이 Treasure Hill과 Blue Canyon의 두 코스를 합친 3개 코스가 가토의 설계이며, 모두 GoGolf에서 예약할 수 있습니다.

GoGolf에서 예약할 수 있는 가토 설계 코스

• Blue Canyon Country Club – Canyon Course (태국 푸껫) — 1991년 개장. 조니워커 클래식을 세 차례 개최한 가토의 대표작
• Blue Canyon Country Club – Lakes Course (태국 푸껫) — 1999년 개장. 18홀 가운데 17홀에 물이 얽힙니다
• Treasure Hill Golf Club (태국 촌부리) — 1994년 개장한 파72. 구릉의 기복을 그대로 살린 레이아웃

당일 티타임과 요금은 각 코스 페이지나 GoGolf 앱에서 확인하실 수 있습니다.

다른 골프장 설계자는 여기에서 확인하실 수 있습니다.