Seth Raynor

Seth Raynor, yang bernama lengkap Seth Jagger Raynor, adalah arsitek lapangan golf yang lahir pada 7 Mei 1874 di Manorville, Long Island, Negara Bagian New York, Amerika Serikat. Ia sempat mendalami teknik sipil di Princeton University, tetapi meninggalkan kampus pada 1898 tanpa menyandang gelar, lalu menetap di Southampton, Long Island, dan bekerja sebagai insinyur survei. Tidak seperti kebanyakan arsitek lapangan golf, ia sendiri hampir tidak pernah bermain golf dan, menurut cerita yang beredar, tidak pernah menjadi pemain yang bagus sepanjang hidupnya. Justru karena ia tidak pernah menakar lapangan dari bentuk pukulannya sendiri, gaya rancangannya disebut menjadi begitu khas.

Titik baliknya datang pada 1908. Ia dipercaya melakukan survei lahan untuk National Golf Links of America yang tengah dirancang Charles Blair Macdonald, dan hasil kerjanya begitu dihargai sehingga ia sekalian diserahi tugas mengawasi pengerjaan di lapangan. National rampung pada 1911. Sejak itu Raynor menjadi tangan kanan Macdonald dan memimpin pembangunan sekitar 15 lapangan, antara lain Piping Rock Club di Negara Bagian New York dan Mid Ocean Club di Bermuda. Pada 1914, dalam usia 40 tahun, ia membuka firma desainnya sendiri, dan ketika Macdonald mundur dari garis depan, para kliennya pun ia warisi.

Rancangan Raynor meneruskan gagasan “template hole” yang diidamkan Macdonald. Prinsip hole-hole termasyhur di Inggris dan daratan Eropa seperti Redan, Biarritz, Eden, dan Short ia gubah ulang agar cocok dengan tanah yang ada di hadapannya. Menariknya, Raynor sendiri belum pernah sekali pun melihat lapangan-lapangan yang menjadi model itu. Ia menyusunnya dari gambar dan ukuran, persis cara kerja seorang insinyur survei, dan sampai hari ini green dengan garis geometris serta bunker bertebing tegak yang dipotong bersudut menjadi penanda karyanya. Di antara karya utamanya ada Yale Golf Course di Connecticut (dibuka 1926, dengan Macdonald sebagai penasihat), Shoreacres di Illinois, Camargo di Ohio, Mountain Lake di Florida, serta Waialae Country Club di Hawaii.

Fishers Island Club di Negara Bagian New York dianggap sebagai puncak pencapaian Raynor. Sayangnya ia tidak sempat menyaksikannya rampung. Pada Januari 1926, ketika sedang berada di West Palm Beach, Florida, ia terserang pneumonia dan wafat pada 23 Januari dalam usia 51 tahun. Fishers Island baru dibuka setengah tahun kemudian, pada Juli 1926. Pekerjaan yang ia tinggalkan diteruskan oleh Charles Banks, asistennya. Raynor sendiri nyaris tidak pernah menuliskan pemikirannya tentang desain, tetapi lapangan yang ia hasilkan dalam kiprah singkat sepuluh tahun lebih itu sampai kini dinilai tinggi sebagai wakil aliran klasik.

Arsitek lapangan golf lainnya dapat dilihat di sini