George C. Thomas Jr.

George C. Thomas Jr. adalah arsitek lapangan golf yang lahir pada 3 Oktober 1873 di Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Serikat. Ayahnya salah satu mitra di bank investasi Drexel & Company, dan ia sendiri bekerja di perusahaan tersebut sampai 1907. Ia tidak pernah menjadikan desain lapangan golf sebagai pekerjaan utama dan menggarapnya dari posisi seorang amatir. Di luar golf ia juga dikenal dalam pemuliaan mawar: ia membudidayakan lebih dari 1.000 varietas dan menulis dua buku tentang mawar. Pada Perang Dunia I ia bertugas sebagai kapten di kesatuan penerbangan Angkatan Darat Amerika Serikat.

Titik awalnya sebagai perancang ada di kota kelahirannya, Philadelphia. Lapangan yang ia bangun sendiri ia jual kepada sebuah perkumpulan pegolf pada 1908, dan lapangan itu kini menjadi Whitemarsh Valley Country Club. Ia juga menggarap Spring Lake Golf Club di New Jersey dan sejumlah lapangan lain, sehingga namanya disebut bersama A. W. Tillinghast dan William Flynn, sesama orang Philadelphia, sebagai salah satu arsitek dari kelompok yang dijuluki “Philadelphia School”.

Setelah pindah ke California pada 1919, ia mengawali langkah dengan La Cumbre Country Club di Santa Barbara, lalu merancang lebih dari 20 lapangan di negara bagian tersebut. Karya utamanya adalah North Course milik Los Angeles Country Club di Los Angeles (1921), Bel-Air Country Club (1926) yang ia garap bersama William P. Bell, dan Riviera Country Club. Riviera dibuka pada 1926, dan situs resmi kelab menyebut bahwa Thomas mengerjakan rancangannya tanpa bayaran. Di Riviera pernah digelar U.S. Open 1948 serta PGA Championship pada 1983 dan 1995, dan lapangan ini juga dikenal sebagai tuan rumah Genesis Invitational di PGA Tour. North Course milik Los Angeles Country Club direstorasi pada 2010 untuk mengembalikannya ke rancangan Thomas pada 1921, lalu pada 2023 menjadi panggung U.S. Open. Pada 1927 ia menerbitkan buku “Golf Architecture in America” yang merangkum cara pandangnya tentang desain. Ia wafat pada 23 Februari 1932 di rumahnya di Beverly Hills.

Arsitek lapangan golf lainnya dapat dilihat di sini