세르히오 가르시아（Sergio García）

세르히오 가르시아(Sergio García)는 1980년 1월 9일 스페인 카스테욘주 보리올에서 태어난 프로 골퍼로, 골프장 설계도 함께 하고 있습니다. “엘 니뇨”라는 애칭으로 알려져 있습니다. 아마추어 시절인 1998년에 브리티시 아마추어 선수권을 제패했고, 1999년에 프로로 전향했습니다. 그해 PGA 챔피언십에서는 2위에 올랐습니다. 2008년에는 플레이어스 챔피언십에서 우승했고, 세계 랭킹도 자신의 최고 순위인 2위까지 올라갔습니다. 2017년 마스터스에서는 저스틴 로즈와의 연장전을 이겨, 74번째 메이저 도전 만에 처음으로 메이저 타이틀을 손에 넣었습니다. PGA 투어에서 11승, 유러피언 투어에서 16승을 올렸습니다. 라이더컵에는 유럽 대표로 1999년부터 2021년까지 열 차례 출전했으며, 통산 28.5포인트는 대회 역대 최다 기록입니다. 2022년부터는 LIV 골프에서 뛰고 있습니다.

설계 일에 발을 들인 계기는 그레그 노먼이 설계한 미국 텍사스주 샌안토니오의 TPC San Antonio AT&T Oaks Course였습니다. 가르시아는 선수의 눈으로 조언하는 컨설턴트로 이 설계에 참여했고, 코스는 2010년에 문을 열어 같은 해부터 PGA 투어 Valero Texas Open의 무대가 되었습니다. 자신의 설계로 처음 완성한 코스는 중국 친황다오의 Aranya International Golf Club(2013년 개장)으로, 공식 사이트는 이 코스를 아시아에서 처음 선보인 본격적인 설계 작품이라고 소개합니다. 그 뒤 멕시코 Mayakoba Country Club의 설계를 맡는다는 소식이 2021년 11월에 발표되었고, 포르투갈 콤포르타에서도 18홀 코스를 설계하고 있습니다. 공식 사이트에 따르면 가르시아의 설계는 비거리나 힘보다 정확성과 다양한 샷을 요구하며, 무엇보다 코스를 그 땅의 지형과 주변 환경에 맞추어 만드는 것을 중시합니다.

동남아시아에서도 승수를 쌓아, 아시안 투어에서는 2012년 말레이시아의 Iskandar Johor Open, 2013년 Thailand Golf Championship, 2015년 베트남의 Ho Tram Open, 2018년 Singapore Open을 제패했습니다. 현재 GoGolf에서는 가르시아가 설계한 코스를 소개하고 있지 않습니다.

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사진: AJGA（YouTube） / CC BY 3.0