José María Olazábal

José María Olazábal adalah pegolf profesional sekaligus arsitek lapangan golf yang lahir pada 5 Februari 1966 di Hondarribia (dalam bahasa Spanyol disebut Fuenterrabía), Negara Basque, Spanyol. Tepat di sebelah rumah kelahirannya berdiri lapangan Real Golf Club de San Sebastián, tempat kakek dan ayahnya bekerja sebagai greenkeeper. Semasa amatir ia menjadi pemain pertama yang menyapu bersih tiga kejuaraan Inggris sekaligus, yakni Boys, Youths, dan Amateur, lalu berbalik profesional pada 1985. Di turnamen major ia mengumpulkan dua gelar, keduanya Masters, pada 1994 dan 1999. Pertengahan 1990-an nyeri hebat di kakinya memaksa ia melewatkan seluruh musim 1996, tetapi ia bangkit dan merebut gelar Masters keduanya pada 1999. Di European Tour ia meraih 23 kemenangan, dan menurut situs resminya jumlah kemenangannya di seluruh dunia mencapai 33. Peringkat dunia terbaiknya adalah nomor dua. Di Ryder Cup ia tujuh kali tampil sebagai pemain tim Eropa dan dikenal lewat duetnya dengan Seve Ballesteros, rekan sebangsanya. Pada 2012 ia menjadi kapten di Medinah Country Club, Illinois, Amerika Serikat, dan meski memasuki hari terakhir dengan tertinggal empat poin, timnya berbalik menang 14½ berbanding 13½. Ia masuk World Golf Hall of Fame pada 2009.

Pekerjaan mendesain lapangan ia jalankan lewat firma desainnya sendiri, Olazabal Design, yang berkantor di San Sebastián, Spanyol. Menurut situs resminya, ia sudah lebih dari 25 tahun berkecimpung di bidang desain dan lapangan rancangannya yang telah dibuka berjumlah 23. Karya utamanya adalah dua lapangan baru di Costa Navarino, Semenanjung Peloponnesos, Yunani, yang dibuka pada Februari 2022. Salah satunya, The Olympic Course, dinobatkan sebagai lapangan baru terbaik dunia di World Golf Awards 2022. Di ajang yang sama, Olazabal Design menerima gelar Golf Course Designer of the Year pada 2020. Selain itu, Education City Golf Club di Doha, Qatar, Pula Golf di Pulau Mallorca, Spanyol (tuan rumah Mallorca Classic European Tour pada 2003–2007), dan Club de Golf Costa Ballena di Rota, Provinsi Cádiz, Spanyol, juga diperkenalkan sebagai karya Olazabal Design.

Di Asia, Olazabal Course yang berada di kompleks Mission Hills, Shenzhen, Tiongkok, merupakan rancangan Olazábal. Menurut situs resminya, lapangan itu menjadi tuan rumah World Cup (2007–2009) dan HSBC Champions (2012). Di Velaa Private Island, Maladewa, ia juga menggarap Velaa Golf Academy by Olazabal. Sebagai pemain, ia menjuarai VISA Taiheiyo Club Masters di tur Jepang dua tahun beruntun pada 1989 dan 1990, lalu pada 2001 ia menang di Hong Kong Open yang digelar bersama Asian Tour. Saat ini GoGolf belum memuat lapangan yang dirancang Olazábal.

Arsitek lapangan golf lainnya dapat dilihat di sini

Foto: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0