Longest drive adalah lomba di hole yang sudah ditentukan untuk mencari siapa yang memukul tee shot paling jauh. Hadiah ini termasuk yang paling umum di turnamen golf amatir, dan daya tariknya adalah pemain yang skornya biasa saja pun bisa jadi bintang lewat satu pukulan. Namun, sejauh apa pun bola terbang, umumnya bola tidak dihitung jika tidak berhenti di fairway, jadi jarak dan akurasi sama-sama diuji.
Aturan dasar longest drive
Longest drive tidak ada dalam Peraturan Golf. Aturannya ditentukan oleh panitia masing-masing turnamen. Bentuk yang paling sering dipakai adalah sebagai berikut.
- Satu atau dua hole lomba. Yang sering dipilih adalah par 4 atau par 5 yang panjang dan lurus.
- Hanya tee shot (pukulan pertama) yang dihitung. Pukulan kedua dan seterusnya tidak berpengaruh.
- Bola harus berhenti di fairway. Bola di rough, bunker, atau OB tidak dihitung. Sepakati lebih dulu bagaimana menilai bola yang berhenti di batas fairway dan rough agar tidak terjadi perselisihan.
- Pemenangnya adalah pemain yang bolanya paling jauh dari tee, bukan yang paling dekat ke pin.
- Kategori wanita dan senior kadang dipisah, atau memakai tee yang berbeda.
Cara memasang penanda dan meneruskannya ke grup berikutnya
Dalam turnamen, panitia biasanya menyiapkan bendera kecil (marker) atau kartu untuk hole longest drive.
- Tancapkan bendera di samping bola pemain yang pukulannya paling jauh di grup itu, lalu tulis namanya.
- Jika di grup berikutnya ada bola yang berhenti lebih jauh dari bendera, cabut bendera itu, pindahkan ke samping bola tersebut, dan ganti namanya.
- Pemain yang namanya tertera di bendera setelah grup terakhir selesai menjadi pemenang longest drive.
Sebelum memindahkan bendera, pastikan bersama seluruh grup bahwa bola memang lebih jauh. Jika sulit dinilai dengan mata, bandingkan dengan menghitung langkah agar adil.
Jangan sampai memperlambat permainan
Di hole longest drive, semua pemain cenderung ingin memukul sekuat tenaga, sehingga waktu sering terbuang.
- Mengukur dan memindahkan bendera dilakukan dengan cepat sambil berjalan ke bola masing-masing untuk pukulan kedua.
- Jangan terlalu lama mencari bola yang terbang jauh.
- Jangan memukul selagi grup depan masih berada di area pukulan kedua. Makin panjang pukulan, makin besar risiko bola mengenai grup depan.
Tips memenangkan longest drive
Karena bola harus tetap di fairway, memukul tepat di sweet spot dan menempatkan bola di fairway lebih efektif daripada mengayun sekuat tenaga lalu bola melenceng.
- Jangan terlalu bertenaga. Ayun dengan tempo seperti biasa. Jika terlalu bertenaga, kontak bola jadi tipis dan jaraknya malah sering berkurang.
- Jika arah bola Anda cenderung melengkung ke satu sisi, bidik sisi fairway yang lebih lebar. Jika bola cenderung ke kanan, bidik sisi kiri. Jika cenderung ke kiri, bidik sisi kanan. Dengan begitu, bola lebih mungkin tetap di fairway meskipun melengkung. Arah bola dibahas di artikel beda slice dan hook, draw dan fade.
- Jika bendera sudah tertancap sangat jauh, memprioritaskan skor sendiri daripada memaksakan diri juga merupakan pilihan yang masuk akal.
Istilah longest drive dan long drive
Dalam turnamen golf di Indonesia, nama hadiahnya biasanya ditulis dalam bahasa Inggris, yaitu longest drive. Hole tempat lomba diadakan sering disebut long drive hole.
- “Hole ini hole longest drive” → “This is the long drive hole.”
- “Apakah bola saya melewati bendera?” → “Is my ball past the marker?”
Selain hadiah dalam turnamen, ada juga olahraga long drive tersendiri, yaitu kejuaraan yang hanya mengadu jarak pukulan. Di sana, jarak diukur hanya untuk bola yang masuk ke grid, yaitu area dengan lebar yang sudah ditentukan.
Di turnamen golf Indonesia
Di turnamen golf amatir di Indonesia, misalnya turnamen perusahaan, asosiasi, atau komunitas, longest drive sering diadakan bersama hadiah nearest to the pin, dan kadang juga nearest to the line. Di lapangan yang memakai caddie, minta bantuan caddie untuk memindahkan bendera atau memastikan posisi bola agar alur permainan lancar. Bendera atau kartu longest drive tidak selalu disediakan lapangan, jadi panitia sebaiknya membawa sendiri atau menanyakannya ke lapangan lebih dulu.